وتساعد هذه العلامات في التمييز بين الأشخاص الذين يصلون إلى سن أكبر ويتمتعون بصحة جيدة، مقابل الذين يصابون بأمراض مزمنة، مثل: السكري وأمراض القلب التاجية والسرطان.
وقد شارك في الدراسة 27548 شخصاً تراوحت أعمارهم بين 34 و65 عاماً عند بدء الدراسة عام 1994.
وفي البداية، خضع المشاركون لقياسات أنثروبومترية شاملة، وقدموا بيانات عن نمط حياتهم ونظامهم الغذائي، وتم أخذ عينات دم منهم لعدة سنوات، وجمع معلومات عن الأمراض المزمنة الجديدة كل 2-3 سنوات.
وحددت الدراسة الشيخوخة الصحية بأنها الوصول إلى سن 70 عاماً دون الإصابة بأي مرض مزمن، مثل: السكري، أو أمراض القلب التاجية، أو السرطان.
وكشف التحليل أن الأفراد الذين تمتعوا بشيخوخة صحية هم من حافظوا على تركيزات عالية من "الكولسترول الجيد"، وهرمون الأديبونيكتين الدهني وعامل النمو الشبيه بالأنسولين.
وتوصل الباحثون إلى 5 عادات صحية تساعد في الحفاظ على الصحة مع التقدم في العمر.
وأول هذه العادات، اتباع نظام غذائي متوازن، إلى جانب تناول الكثير من الفواكه والخضروات الطازجة وتناول كمية محدودة من الأطعمة المصنعة، وزيادة الدهون الصحية في الطعام.
وثانياً: الحفاظ على النشاط البدني المنتظم،
وثالثاً: الحفاظ على وزن صحي.
أما العادة الرابعة فهي تجنب التدخين، لما للتدخين من آثار سلبية على مستويات الدهون والصحة العامة.
والعادة الخامسة، هي إدارة التوتر، لما يسببه من زيادة الالتهابات في الجسم.