مع استمرار معاناته الصحية بعد أن أحبط السرطان عودته للمنافسات، أعلن ملك الريشة الطائرة الماليزي لي تشونج وي، الحاصل على ثلاث ميداليات فضية في الأولمبياد والمصنف الأول على العالم سابقا، اعتزال اللعب اليوم. وقال لي، الذي اكتشف إصابته بالسرطان في مرحلة مبكرة العام الماضي، إنه اختار الاعتزال، بعد أن أبلغه الأطباء بأن جسده لم يعد يحتمل التدريبات الشاقة المطلوبة في أعلى المنافسات.
ولم يتمالك لي دموعه خلال مؤتمر صحفي، قائلا إنه قرار صعب جدا بالنسبة لي، لأنني أحب هذه الرياضة، لكن أهم شيء هو صحتي الآن.
ويبقى لي من أكثر الرياضيين شعبية ونجاحا في ماليزيا، ووصل الى قمة التصنيف العالمي في 2006، واحتفظ بالصدارة لمدة 348 أسبوعا وهو رقم قياسي.
وحصل على راحة من المنافسات في سبتمبر أيلول الماضي من أجل العلاج، لكنه عاد للتدريبات في يناير كانون الثاني بهدف تحقيق أول ميدالية ذهبية لماليزيا في أولمبياد طوكيو 2020، لكن لم تظهر إشارة على عودته للمنافسات، وتراجع في التصنيف إلى المركز 191 عالميا ليفقد فرصة التأهل لألعاب طوكيو الصيفية. ورغم ذلك قال لي إنه سيكون حاضرا في طوكيو العام المقبل، بصفته رئيس البعثة الأولمبية.
وختم : لن أتمكن من الفوز بذهبية لكن أتمنى نجاح الرياضيين الماليزيين في نيل هذه الميدالية وهذا حلمي أيضا، مشيرا الى ان مسيرته كانت متقلبة، وشهدت فترات صعود وهبوط، معبّراً عن اعتقاده أن الوقت حان للحصول على راحة وقضاء عطلة مع زوجته.
وحقق لي 69 لقبا لكن عانده الحظ في البطولات الكبرى، وغالبا كانت تنهار فرصه أمام غريمه التقليدي الصيني لين دان، وتعد المنافسة بينهما الأعظم في تاريخ اللعبة. وتعرض لي لعقوبة بأثر رجعي في 2015 بسبب انتهاك قواعد المنشطات، وتم تجريده من ميدالية فضية ببطولة العالم 2014 ووصف هذه الفترة بأنها الأصعب في حياته.