أثار الانخفاض السريع في أسعار النفط على نحو مفاجئ مخاوف المستثمرين، ما أدى الى عمليات بيع مكثفة في أسواق الأسهم.
ويعرض موقع Market Watch اربعة عوامل تسببت في مخاوف المستثمرين إزاء انخفاض النفط الى أدنى مستوياته في أكثر من خمس سنوات ونصف وابرزها :
1- ضعف النمو الاقتصادي العالمي: ما يقلق الجميع في هذه الحالة هو أن انخفاض أسعار النفط إلى جانب سلع أخرى هامة من الناحية الاقتصادية كالنحاس ربما يكون إشارة إلى وجود مشكلة في الاقتصاد العالمي، اذ ان ضعف التعافي الاقتصادي في منطقة اليورو والمخاوف إزاء آسيا قد تسببا في تراجع الطلب على النفط حتى في ظل معدلات الإنتاج القوية.
2- ضغوط العائد المرتفع على سندات الشركات: تعرضت سندات الشركات مرتفعة العائد لضغوط عنيفة بفعل انخفاض أسعار النفط، وهو ما عكس مخاوف بشأن منتجي الوقود الصخري وشركات طاقة أخرى. ويجب الحذر من أن العائد على السندات الرديئة قد فاق عائد أرباح الشركات المدرجة على مؤشر S&P 500 الأوسع نطاقاً، حيث ان سندات الشركات مرتفعة العائد أكثر عرضة لمخاطر قطاع الطاقة من مؤشرات الأسهم.
3- الأزمة الروسية: لم تكن روسيا بعيدة عن هذه الأزمة، فقد تسبب انخفاض النفط في تفاقم الوضع بها وسط عقوبات الغرب، وانهيار الروبل إلى مستويات قياسية مقابل الدولار ومحاولات البنك المركزي لوقف هذا الانهيار. ويعيد ذلك إلى الأذهان أزمة تعثر روسيا في سداد ديونها عام 1998 التي عصفت بالأسواق الناشئة، ما أثر في النهاية على الاقتصاديات المتقدمة أيضا.
4- المخاطر على القطاع المصرفي: يرى الخبراء أن استمرار انخفاض الأسعار إلى ما دون 65 دولارا للبرميل لفترة متواصلة ربما يقود إلى ضعف الطلب على قروض الطاقة، بالإضافة إلى الآثار السلبية على سوق العمل.