كشفت منظمة الصحة العالمية ان تلوث الهواء أودى بحياة نحو سبعة ملايين شخص في عام 2012، مشيرة إلى وجود علاقة بين تلوث الهواء وأمراض القلب ومشاكل الجهاز التنفسي والسرطان. وقالت المنظمة إن تلوث الهواء مسؤول عن وفاة واحد من بين كل ثماني وفيات في العالم، ما يجعله أكبر المخاطر الصحية البيئية في العالم. ولفتت المنظمة الى ان معظم ضحايا تلوث الهواء يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية. وقالت مديرة شؤون الصحة العامة والبيئة في المنظمة ماريا نيرا، ان المخاطر الناجمة عن تلوث الهواء، باتت الآن أكبر بكثير مما كان يعتقد في الماضي، ولاسيما بالنسبة لأمراض القلب والسكتات الدماغية، مؤكدة ان الحد من تلوث الهواء قد ينقذ ملايين الأرواح.