حاول فيليب نايت، الذي أحب رياضة الجري، التفكير في إيجاد حل لمشكلة الأحذية غير المريحة التي يعاني منها أثناء الجري، هو ومدربه بيل باورمان، فكانت الحاجة الشخصية لذلك دافعا وسببا حثتهما على الابتكار.
وأثمرت أولى محاولات باورمان إلى تصميم أحذية مريحة وعالية الجودة، وأرسل التصاميم إلى عدد من مصنعي الأحذية والأدوات الرياضية، لكن خابت آماله برفض المصنعين لجميع تصاميمه.
وبعد هذا الموقف قرر بارومان ونايت تصنيع الأحذية التي يصممها باورمان وكان هذا في عام 1964، وأسسا شركة لبيع وتوزيع الأحذية الرياضية وحملت اسم "Blue Ribbon Sports"، وكان رأسمال الشركة 1200 دولار تقاسماها لشراء حذاء من شركة يابانية، والقيام بالتعديلات اللازمة وبيعه، وبعد عام حققا أرباحا وصلت إلى 20 ألف دولار، بحسب موقع "بيزنس إنسيدر".
وكان مكان عملهما قبو منزل نايت، ويبيعان الأحذية في الطرقات، ومحطات القطار، وامتدت هذه الفترة حتى أربع سنوات إلى أن استطاعا أخيرا افتتاح الشركة باسمها الحالي NIKE.
وأصل اسم نايكي يعود إلى ألهة النصر اليونانية "نايكي"، ومن اقترح الاسم هو أول موظف عمل في الشركة، ويدعى جيف جونسون.
وتوالت النجاحات ونمت الشركة، والآن تشغل نسبة 43 في المئة من السوق الأميركي، ولديها فروع في أكثر من 110 دولة في العالم، وتصل قيمتها السوقية إلى أكثر من 91 مليار دولار، وأرباحها 5 مليارات دولار.
