أقام رئيس اتحاد غرف التجارة والصناعة والزراعة في لبنان رئيس غرفة بيروت محمد شقير حفلا تكريميا لرئيس مجلس ادارة شركة طيران الشرق الاوسط الميدل ايست محمد الحوت، حضره قيادات اقتصادية وفعاليات رسمية ونواب ورجال اعمال، وذلك قديرا من غرفة بيروت وجبل لبنان، للاعمال التي قام بها الحوت في خدمة الاقتصاد الوطني لا سيما النهوض بـالميدل ايست لتصبح في مصاف أرقى شركات الطيران العالمية من حيث الخدمات التي توفرها ودرجة الأمان السلامة التي تتمتع بها، فضلا عن اسطولها الذي يمتلك احدث الطائرات.
شقير توجه للحوت قائلا: ان نطير ونحلق هو حلم الطفولة الدائم، أما ان تحلق شركة لبنانية مملوكة من القطاع العام، فهو ضرب من خيال لا يتحقق عامة في بلدنا، مشيرا الى ان محمد الحوت كسر القاعدة وعكس توقعات اللبنانيين، وجعل لطيران الشرق الاوسط أجنحة غير متكسرة، وجعل الميدل إيست تحلق بعدم استسلامه للبيروقراطية ولمنطق الاتفاقات والشراكات مثل سكاي تيم وغيرها والتي اعطت دفعا مهما، الا ان الأهم هو عدم رضوخه للوسائط وما اكثرها. واضاف : لا شك ان وجود حاكم مصرف لبنان رياض سلامة الداعم لهذا النهج يجعل المهمة اسهل.
وبعد فيلم وثائقي عن شركة "الميدل ايست" ورئيسها، تحدث الحوت فشكر بداية شقير على هذه المبادرة وهنأه على الوسام الرفيع الذي قلده اياه الرئيس العماد ميشال سليمان تقديرا لاعمال وانجازاته في خدمة الاقتصاد اللبناني. وقال: عندما طلب مني حاكم مصرف لبنان رياض سلامة في العام 1998 ان اتولى رئاسة هذه الشركة قال لي اذا نجحت نكون قد نجحنا ونجح مصرف لبنان ونجح خياري، وإذا فشلت نكون قد افشلنا كل أمل بالاصلاح في لبنان. وامل بعد مرور هذه الاعوام ان يكون قد نجح هو ومجلس الادارة. فبعيدا عن السياسية والطوائف والمزايدات استطعنا بناء هذه الشركة بدعم متواصل وكبير من الشهيد الكبير الرئيس رفيق الحريري، وايضا بمواكبة مهمة ودعم من رئيس مجلس النواب نبيه بري ووزير النقل في حينها نجيب ميقاتي، ووزير المالية في حينها فؤاد السنيورة.
أضاف الحوت ان هناك اجماعا سياسيا على احتضان هذه المؤسسة، كاشفا ان هناك ايضا كوكبة من الطائرات الجديدة التي ستصل في الاعوام القادمة.
وتطرق لموضوع السلامة مشيرا الى ان نتائج الفحوص التي اجرتها سلطات الطيران المدني الاوروبية على طائرات الميدل ايست، هي اعلى بكثير من نتائج معظم الشركات الاوروبية في موضوع السلامة وقال : ننادي من عدة سنوات لانشاء الهيئة الناظمة للطيران المدني في لبنان، وان يكون على رأسها اخصائيون مشهود لهم بالكفاءة، منوها بمواقف وزير الاشغال العامة والنقل غازي زعيتر الذي ابدى تفهمه لهذا الموضوع.
اما ايخوريست، فشددت على موضوع انشاء الهيئة الناظمة للطيران وان الموضوع ليس موجها ضد لبنان أو مصلحته، مؤكدة انها ستكون دائما الى جانب لبنان وتقدمه وازدهاره.